Argooni eraldas esmakordselt Henry Cavendish 1785. aastal, kuigi ta ei tunnistanud seda uue elemendina; alles 1894. aastal kinnitasid John William Strutt (lord Rayleigh) ja šoti keemik William Ramsay eksperimentaalselt, et argoon on tõepoolest eristav element. Briti teaduse edendamise assotsiatsiooni presidendi Sir Madani ettepanekul andsid nad uuele gaasile nimeks "Argoon" (tuletatud kreekakeelsest sõnast, mis tähendab "mitteaktiivne" või "laisk") ja andsid sellele keemilise sümboli Ar. Sel ajal avastatud aine oli tegelikkuses argooni ja muude inertsete gaaside segu; kuid kuna argoon moodustab valdava enamuse atmosfääris leiduvatest inertgaasidest, tuvastati ja iseloomustati seda selle rühma tüüpilise elemendina.
Eraldi tuvastasid HF Newall ja WN Hartley 1882. aastal kahes sõltumatus katses õhu optilisi spektreid vaadeldes spektrijooni, mida ei saanud arvestada ühegi teadaoleva elemendiga; ometi ei saanud nad tol ajal aru, et need jooned tähistavad argooni olemasolu. Seejärel eemaldas Ramsay kõik lämmastiku jäljed argooniproovist, mille ta oli õhust eraldanud. Spekroskoopilise analüüsi abil tuvastas ta uue punaste ja roheliste spektrijoonte komplekti, kinnitades sellega uue elemendi olemasolu.
